秋葵水幫助控制血糖？或有幫助但須留意血鉀及藥物交互作用！
最近由於租屋的緣故，認識了一位桃園榮總的新陳代謝科醫師，感謝他的務實，讓我在與他交流時，能得到中肯、少有偏見的中西醫藥防治糖尿病觀念。其中有一次他提出了一個問題：中藥裡面的秋葵是怎麼回事？有效嗎？不然我有病人喝秋葵水都喝到鉀離子偏高了！
作為一個中醫師，我首先想讓大家知道：秋葵的藥用部位是秋葵「子」，不是黏黏的秋葵「水」。一般認為它的主治項目是咽喉腫痛、尿道炎、產後乳少、月經失調。同時，秋葵子是罕用的中藥材，我相當有把握台灣使用過秋葵子的中醫師遠低於一成！
上面這段主要想表達幾件事：基本上中醫師對秋葵水並不會特別了解，且若把範圍侷限於秋葵子，他的功能顯然與糖尿病無關。因此，我個人認為大家與其特別尋求中醫藥專家對於「秋葵水治糖尿病」的意見，不如看看目前的證據。
搜尋醫學期刊資料庫，我們確實可以看到多篇研究指出秋葵相關萃取物可能對降血糖有幫助。包括一篇印度的研究使用秋葵的皮和種子製成粉末餵食糖尿病鼠，得到血糖低於對照組的結論。此外，由於氧化壓力 (oxidative stress) 被認為是造成糖尿病以及其併發症的重要因素之一，另一篇印度的研究由此角度出發，經由研究證明秋葵萃取物能提高大鼠的抗氧化能力，進一步提出其有助於預防相關疾病的假說。
一篇伊朗的回顧性研究，以「糖尿病、秋葵、降血糖」等關鍵字搜尋、評讀文獻的結果，得到秋葵相關萃取物可能有降血糖效果的結論。一篇孟加拉的文獻指出秋葵內的可溶性膳食纖維可以降低大鼠的飯後血糖值。一個中國的研究團隊在2013、2014年分別提出論文，指出秋葵萃取出的多醣類、類黃酮（以異槲皮素, isoquercetin為主）有改善肥胖大鼠血糖值的效果。近日台灣大葉大學與中國醫藥大學團隊也在媒體中發佈了類似結果。
從上述這幾篇文章中，我個人的心得是基本上秋葵對於控制血糖或防治糖尿病與相關併發症是可能有幫助的，原因是這些文章提到的可能機轉包括：可溶性膳食纖維減少醣類的吸收、提高抗氧化能力、多醣類與類黃酮抑制醣類吸收。其中尤其是最後一項，類黃酮中的異槲皮素（isoquercetin），確有抑制人體內的葡萄糖苷酶（α-glucosidase）幫助分解、吸收醣類的效果，提高了秋葵有助於控糖的可信度。
雖然一如過往立場，我仍必須說這些研究目前都還是動物實驗的層次，把結論直接套用在人體上依舊屬於過度解讀。不過既然看起來可能有用，那麼在對人體無害的前提下，我個人是不反對患者嘗試的。那麼，秋葵（水）有沒有什麼潛在的風險或其他需要注意的事項呢？
有的，首先如同這篇文章開頭的狀況，因為秋葵屬於鉀離子較豐富的食物，因此若是同時患有慢性腎病的糖尿病患者就不建議使用，若想嘗試者務必慎防過量以免血鉀過高造成健康風險。
此外，在收集這篇文章的資料時，萬芳醫院內分泌暨新陳代謝科主治醫師劉漢文的這篇「秋葵可以治療糖尿病嗎？」，也有引述好幾篇本文有提到的論文且做了更深入的說明，有興趣深入了解的民眾建議點閱。
劉漢文醫師的文章特別提醒前述孟加拉團隊針對秋葵內可溶性膳食纖維的研究中，同時服用秋葵溶液和血糖藥 metformin 的糖尿病鼠，血糖下降幅度比單純吃 metformin 的老鼠少很多，幾乎跟沒吃藥的糖尿病鼠一樣，研究人員推測秋葵內的水溶性纖維可能會干擾 metformin 的吸收。由於目前 metformin 是糖尿病的第一線用藥，因此在釐清這個問題前，建議想要嘗試用秋葵幫助控糖的患者應該主動讓醫師知道，且若是吃了以後反而造成血糖控制不良，就應該停止繼續嘗試。
最後順便提醒大家，由於這些實驗使用的素材並非只有秋葵水，有些還包括了皮、子等部位或萃取物。一般秋葵水的製作只浸泡、溶出水溶性纖維實在有點可惜，還不如整條攝取獲取完整養分，因此建議真的想要嘗試的患者不如就整條秋葵一起吃吧！
原文刊載於～食力foodNEXT～
