電針緩解神經痛?選對頻率很重要!
你有過神經痛嗎?如果你有被牙醫師鑽過牙齒,那種強烈的的感覺肯定非常難忘,這就是一種神經痛。其他常見的神經痛還包括:坐骨神經痛、三叉神經痛、腕隧道症候群……等疾病。
與一般發炎性疼痛不同,神經痛的特徵包括:電痛感、燒灼感、針刺感、麻木感、痛覺過敏(觸碰即痛)…..等等,常常讓患者難以忍受。雖然可以透過藥物控制,但如果考慮到一些藥物副作用,如:嗜睡、頭暈、認知遲鈍、胃腸不適……等等,許多患者會尋找非藥物的輔助療法,其中針灸(Acupuncture),尤其是電針療法(Electroacupuncture, EA)就是一種有效的疼痛控制方案。
但你知道嗎?電針的頻率不同,治療效果也會有所差異。本篇文章將帶你了解電針療法如何影響神經痛,並探討不同頻率的電針如何影響疼痛緩解效果。
電針療法如何影響神經痛?3 大關鍵機制
許多研究發現,電針療法能夠有效緩解神經痛,其作用主要涉及:神經傳導調控、發炎因子抑制,以及大腦內源性止痛系統的啟動。分別說明如下:
1. 調控神經傳導,減少異常痛覺
神經痛通常與神經的過度興奮有關,尤其是疼痛訊號經由脊髓後角與大腦痛覺中樞傳遞時,可能會因長期刺激而形成「痛覺過敏」或「異常放電」。電針可以:
– 調控脊髓後角的神經活動,降低過度興奮的疼痛訊號傳導
– 影響疼痛感受器(nociceptors),減少異常放電
– 提高閾值,讓神經不會因輕微刺激就產生強烈疼痛
透過這些作用,電針能幫助患者減少觸痛、燒灼感、針刺感等典型神經痛症狀,使疼痛變得較為緩和。
2. 抑制發炎因子,減少神經發炎
在許多神經痛疾病中,發炎反應會進一步惡化神經損傷,導致疼痛持續存在。研究發現,電針療法能:
– 降低發炎因子(如 TNF-α、IL-1β、IL-6),減少神經發炎
– 促進抗發炎因子(如 IL-10)的釋放,幫助神經修復
– 減少自由基對神經的損害,抑制慢性發炎反應
這使得電針不只是「減少疼痛感受」,更能從生理層面減少發炎、促進修復,對於慢性神經痛患者特別有幫助。
3. 啟動內源性止痛系統,增強大腦的疼痛調控
除了影響神經傳導與發炎反應,電針療法還能透過大腦內源性止痛系統,產生類似止痛藥物的效果,使患者感覺疼痛減輕。這些機制主要涉及腦內啡(Endorphins)、鴉片類受體(Opioid Receptors)、與腦內疼痛調控區域:
– 刺激腦內啡(Endorphins)釋放:
腦內啡是人體天然的止痛物質,與嗎啡類似,電針療法可誘導大腦與脊髓釋放腦內啡,使疼痛緩解。
– 激活腦內止痛通路:
研究顯示,電針可調控下視丘-腦幹-脊髓止痛路徑,透過這條通路來抑制脊髓層級的疼痛訊號,減少痛覺傳遞。
– 影響血清素與正腎上腺素:
這些神經傳導物質在疼痛控制中扮演重要角色,能進一步增強抗痛效果。
透過這些機制,電針療法不只是「阻斷疼痛訊號」,還能改變大腦對疼痛的「感知方式」,使患者的疼痛耐受度提升,從而達到長效的緩解效果。
低頻電針:影響內源性鴉片類物質,特別適合緩解慢性神經痛
研究顯示,電針的頻率,是影響電針止痛效果的關鍵之一。在多數研究中,電針的頻率主要分為低頻(2–10 Hz)和高頻(50–100 Hz),此外,一些研究也支持混合頻率(如 2/100 Hz 交替)的應用。
總體而言,目前的研究傾向於認為低頻電針(特別是 2 Hz)效果較好。相較於高頻電針(50–100 Hz),能更顯著地促進腦內啡(Endorphins)、腦啡肽(Enkephalins)和 β-內啡肽等內源性鴉片類物質的釋放。
這些物質是體內天然的止痛劑,通過與脊髓和腦部的μ-與 δ-鴉片受體結合,阻斷疼痛信號的傳遞。
進一步來說,由於慢性神經性疼痛常涉及內源性鴉片系統的失調,因此低頻電針可能特別適合通用來緩解慢性疼痛。
高頻電針:與低頻交互使用可能效果更全面
與低頻電針不同,高頻電針(50–100 Hz)的作用機制可能更多地與去甲腎上腺素和血清素等神經遞質相關。部分研究顯示,交替使用低頻與高頻電針(如 2 Hz 與 100 Hz 交替刺激)可能能夠同時激活鴉片類與去甲腎上腺素-血清素系統,達到更全面的止痛效果。
以上這些不同頻率的作用機制與適用範圍顯示,如果想要增加電針在神經痛治療中的效果,個人化的調整頻率非常重要。
結論:個人化調整頻率是電針療效關鍵
總結來說,電針療法在神經痛的治療中展現了多層次的作用,能透過以下機制緩解神經疼痛:
– 調控神經傳導,降低異常的疼痛訊號
– 抑制發炎反應,從源頭減少神經損傷和疼痛的惡化
– 釋放腦內啡等天然止痛物質,增強大腦對疼痛的調控能力與耐受度
值得注意的是,不同頻率的電針刺激可能激活不同的生理機制:
– 低頻電針可能更側重於影響內源性鴉片類物質,特別適合慢性神經痛的緩解
– 高頻電針與低頻電針交互使用,則可能提供更全面的止痛效果
由此可見,電針療法並非「一種頻率適用所有人」,個人化調整頻率才是提升療效的關鍵。若你或身邊的親友正受神經痛困擾,不妨諮詢專業醫師,尋找最適合的電針治療方案,讓疼痛控制更有效、更長久。
參考文獻:
Zhou, M., Zhang, Q., Huo, M., Song, H., Chang, H., Cao, J., Fang, Y., & Zhang, D. (2023). The mechanistic basis for the effects of electroacupuncture on neuropathic pain within the central nervous system. Biomedicine & Pharmacotherapy, 161, 114516. https://doi.org/10.1016/j.biopha.2023.114516