膝蓋退化疼痛，問題可能不在關節內？認識軟骨下骨病灶
膝關節退化，一般人第一個想到的就是 關節腔內的軟骨 磨損，但事實上，疼痛的來源可能不只是軟骨，而是 軟骨下骨（subchondral bone） 內的病灶！
近年來，研究發現許多膝關節退化性關節炎（OA, Osteoarthritis） 患者的疼痛來自於骨髓病灶（Bone Marrow Lesions, BMLs），而不是單純的關節腔內軟骨損傷。
這說明了，傳統玻尿酸或其他藥物的「關節內注射」為什麼無法真正解決這類問題，新的治療方式：骨內注射（Intraosseous Injection），可能是一條更有效的治療途徑。
讓我們一起深入了解軟骨下骨的結構、功能，及其與膝關節疼痛的關聯，幫助你更精確地理解退化性關節炎的治療方向。
膝關節的結構：軟骨下骨其實不在關節腔內！
膝關節是個結構複雜的關節，由股骨、脛骨和髕骨共同組成，主要組成包括：
關節軟骨（Cartilage）：
覆蓋在骨骼表面，主要功能是減少摩擦、吸收衝擊，但本身「沒有」血管與神經，因此即使受損，早期也不會產生明顯疼痛。
滑液（Synovial Fluid）：
充滿於關節腔內，提供潤滑與營養。
韌帶與半月板（Ligaments & Meniscus）：
維持關節的穩定性，提供額外的緩衝。
而軟骨下骨（Subchondral Bone）並不位於關節腔內，而是關節軟骨下方的骨質層，與一般骨骼不同，它具有獨特的微結構與功能，對於膝關節的健康非常重要。
軟骨 vs. 軟骨下骨 vs. 一般骨骼：有什麼不同？
由於軟骨沒有神經，即使關節軟骨損傷，早期也不一定會疼痛；反而是 軟骨下骨內的骨髓病灶，往往才是疼痛的主要來源。但具體來說，軟骨、軟骨下骨、一般骨頭有什麼不同呢？以下是比較表：
| 類別 | 特性 |
|---|---|
| 關節軟骨（Cartilage） | 無血管、無神經，主要由軟骨細胞與細胞外基質組成，負責減少摩擦、吸收衝擊。 |
| 軟骨下骨（Subchondral Bone） | 是骨骼的一部分，位於關節軟骨下方，含有豐富的血管和神經末梢，是關節疼痛的重要來源之一。與關節軟骨緊密相連，形成一個功能整體，負責支撐軟骨的、供應營養，並參與疼痛傳導。 |
| 一般骨骼（Bone） | 與關節軟骨的直接互動較少。 |
軟骨下骨的功能與膝關節健康的關聯
軟骨下骨的健康與關節退化有著密不可分的關係，其主要功能包括：
1. 支撐關節軟骨：
為軟骨提供結構性支撐，使其能承受壓力與負荷。
2. 分散應力：
透過微結構吸收並分散來自關節的衝擊力，減少軟骨損耗。
3. 參與軟骨代謝：
透過血管供應養分，維持軟骨的健康與修復能力。
4. 疼痛感知：
由於軟骨本身沒有神經，許多膝關節退化的疼痛，其實是來自於軟骨下骨內的神經。
如果軟骨下骨受損或發炎，這些功能就會受到影響，進而導致膝關節退化性關節炎的惡化。
軟骨下骨的骨髓病灶：膝關節退化的重要指標
骨髓病灶（Bone Marrow Lesions, BMLs） 是指軟骨下骨骨髓內的異常病變，通常可在核磁共振（MRI）中觀察到，其主要特徵包括：
– 微小骨折（Microfractures）：骨組織在長期壓力下受損，導致細微裂縫。
– 發炎反應：受損的骨組織會引起局部發炎，導致疼痛與腫脹。
– 血管異常增生：軟骨下骨的血管結構改變，使得病變區域的壓力變化加劇。
研究顯示，骨髓病灶越大，膝關節疼痛的程度越嚴重，且與退化性關節炎的進展密切相關。因此，治療骨髓病灶成為了緩解膝蓋疼痛與減緩關節退化的新策略。
骨髓病灶的檢查
X光：基本上無法判斷骨髓病灶
核磁共振（MRI）：目前診斷骨髓病灶的黃金標準，能清楚顯示軟骨下骨內的異常信號，例如發炎、水腫或微小骨折（Microfractures）。
超音波：可以看到骨骼表面的不平整與凹陷，配合壓痛部位間接判斷骨髓病灶。
骨髓病灶的治療
骨內注射（Intraosseous Injection）是臨床上較為新穎且有效的治療方式，透過影像導引（如：超音波），將藥物直接注射到受損的軟骨下骨，作用於發炎的骨髓病灶，減少疼痛並促進修復。
與傳統的關節內注射（Intra-articular Injection）不同，骨內注射可直接作用於病變區域，而不只是停留在關節腔內，因此可能對某些患者提供更長效的疼痛緩解。
結論：你的膝蓋疼痛可能來自軟骨下骨，而不是軟骨！
如果你的 膝蓋退化疼痛經常復發，或是傳統的關節腔內注射效果有限，那麼問題可能不只是關節軟骨，而是來自軟骨下骨的骨髓病灶。
– MRI 或超音波能幫助判斷骨髓病灶，找出真正的疼痛來源。
– 骨內注射能針對性治療這些病灶，有助於減緩疼痛、延緩關節退化。
想要真正緩解膝蓋疼痛，不妨與你的醫師討論是否有骨髓病灶的可能性，並選擇最適合的治療方式，避免不必要的關節手術！
